하늘과 땅이 열리기 전 우주의 상태를 혼돈(混沌)이라 하는데, 이때는 음양(陰陽)도 없고 사계절도 없었습니다.
하나의 기(氣)가 서로 엉기어 나누어 지지 않은 상태를 태극(太極)이라 하는데, 태극(太極)에서 동(動)하는 기(氣)와 정(靜)하는 기(氣)가 나누어진 것을 음양(陰陽)이라 합니다.
음(陰)과 양(陽)은 서로 대립된 속성을 지니고 있지만, 다른 한쪽이 없으면 다른 한쪽 역시 존재할 수 없습니다.
음(陰)과 양(陽)의 역량이 시간의 흐름에 따라 변화를 일으키므로 삼라만상도 변화하게 됩니다.
음(陰)이 극(極)에 이르면 극도로 쇠퇴한 양(陽)이 점차 장성하기 시작하고, 이미 극(極)에 이른 음(陰)은 점차 쇠퇴하기 시작하여, 나중에는 음(陰)이 극(極)에 이르고 양(陽)이 극히 쇠퇴하게 됩니다.
그러다가 또다시 음이 쇠퇴하고 양이 장성하기 시작하는 과정을 반복하는 것입니다.
음(陰)과 양(陽)은 부단이 운동변화하며 일정한 범위 내에서 유동적(流動的)이며 동태적(動態的)인 평형(平衡)을 유지하는 속성(屬性)이 있습니다.
< 음양(陰陽) 예시표 >
地 天 弱 强
女 男 後 前
下 上 貧 富
靜 動 短 長
우주만물은 음양(陰陽)의 조화를 이루어 가며 변화합니다.
이와 마찬가지로 각각의 사물은 목(木), 화(火), 토(土), 금(金), 수(水)라는 오행의 성질을 갖고 있으며 이 오행이 잘 배합되어야 무리없이 조화를 이루게 됩니다.
계절을 예로 든다면 봄은 목(木) 오행이며, 여름은 화(火), 가을은 금(金), 겨울은 수(水) 오행에 해당됩니다.
토(土) 오행은 중성자로서 계절을 조절해가는 역할을 합니다.
이처럼 오행론(五行論)이란 우주의 모든 만물이 오행의 배합에 따라 맞물려 움직이는 것을 설명하는 이론입니다.
五行은 陰陽과 함께 동양철학의 기본이며 이 五行의 작용과 변화를 통해 인간의 命 뿐만 아니라 모든 현상을 규명하고자 하였습니다.
오행(五行)을 음(陰)과 양(陽)의 변화 과정으로 나누어 살펴보면,
화(火) 는 양(陽)이 아주 왕성한 것이고,
목(木) 은 양(陽)이 비교적 왕성한 것이고,
수(水) 는 음(陰)이 아주 왕성한 것이고,
금(金) 은 음(陰)이 비교적 왕성한 것이고,
토(土) 는 金木水火의 상호 변환을 매개하는 작용을 하는 것입니다.
오행(五行)은 또한 각각 음양(陰陽)의 기(氣)를 가지고 있어
木은 陽木과 陰木이 되고
火는 陽火와 陰火가 되며
土는 陽土와 陰土,
金은 陽金과 陰金,
水는 陽水와 陰水가 됩니다.
음양(陰陽)의 기(氣)를 가진 오행(五行)은 모두 각각의 특성을 가지고 있고 그 활용되는 바가 다릅니다.
따라서 오행(五行)의 작용과 의미뿐만 아니라 음양(陰陽)과 결합했을 때의 성질과 작용을 정확히 인식하는 것이 무엇보다 중요합니다.
< 오행(五行) 예시표 >
방향 동 남 중앙 서 북
五音 각 치 궁 상 우
發音器官 牙音 舌音 喉音 齒音 脣音
계절 춘 하 사계 추 동
색 청 적 황 백 흑
성질 인 의 신 의 지
맛 신맛 쓴맛 단맛 매운맛 짠맛